제주로 향하는 여정은 늘 가슴 설렙니다. 제주공항을 향하는 비행기가 고도를 낮추면 창밖으로 돌담을 둘러친 초록의 밭들과 밝은 푸른색으로 빛나는 바다가 한가득 펼쳐집니다. 마음이 다 환해집니다.

제주의 아름다운 풍광을 어찌 말과 글로 다 할 수 있겠습니까. 특히 따스한 볕이 내리쬐는 제주의 봄 정취야 더 이를 것이 있겠습니까.

제주에서 이른바 ‘모범여행코스’의 답안을 찾는 것은 어쩌면 부질없습니다. 제주에는 너무도 많은 매력적인 선택들이 있기 때문입니다.

제주는 계절에 따라서, 날씨에 따라서, 또 취향에 따라서 매료될 만한 저마다 다른 풍광들을 숨겨놓고 있습니다. 환히 빛나는 푸른 바다와 짙은 삼나무 숲, 그리고 바람에 흔들리는 노란 유채꽃과 양지바른 들녘에서 꽃을 피운 들꽃들….

봄의 한가운데를 지나고 있는 이즈음의 제주에서는 외투가 필요없습니다. 가벼운 옷차림으로 따뜻한 봄햇살 속에서 ‘걷는 길’을 돌아봤습니다.

제주에는 지난해부터 마을의 옛길과 해안 길을 잇고 있는 도보여행 코스인 ‘올레길’이 만들어지고 있습니다. 서귀포시 성산읍 시흥리에서 시작한 올레길은 지금 서귀포시 대정읍 무릉2리까지 가닿는 11코스까지 만들어졌습니다.

그러나 이런 길들은 ‘호흡이 긴 길’들입니다. 코스별로 걷는 구간이 15km를 넘어 온전히 하루를 다 바쳐야 하지요. 물론 올레길에서는 바친 시간들에 비해 얻는 감동이 훨씬 더 크긴 하지만, 빠듯한 일정으로 제주를 찾는 이들에게는 아쉬움이 남습니다.

그래서 제주에서 1시간 안쪽의 ‘짧은 호흡으로 걷는 길’을 찾아봤습니다. 그렇게 찾아낸 길이 애월읍 한담마을에서 곽지해수욕장까지 이어진 해안산책로입니다.

1112번 삼나무 숲길과 송당목장 길도 빼놓을 수 없었습니다. 여기다가 차귀도의 일몰을 감격적으로 만날 수 있는 당산봉 오름길과 제주시민들이 최고의 산책로로 꼽는 별도봉도 돌아봤습니다.

제주에 당도한 날이 마침 볕이 좋은 맑은 날이라면 한담-곽지 해안도로에서 바다색깔을 만나고, 흐리거나 비가 내리는 날이라면 맑게 씻긴 삼나무 숲길을 걸어보는 것이 좋겠습니다. 황홀한 낙조풍경을 보고 싶다면 당산봉 오름길이나 별도봉 산책로를 따라 사라봉을 찾아가 보시지요. 그 길을 걸어보시면 알 수 있을 겁니다. 걷는 것이 이렇듯 행복한 일임을….